Uno degli aspetti più difficili, che viene descritto dalle donne infertili, è la difficoltà che vivono sul piano emotivo quando vengono a conoscenza di gravidanze di loro amiche o si trovano a contatto con donne con bambini piccoli. In questi contesti frequentemente sviluppano emozioni di invidia e gelosia, per le quali successivamente si colpevolizzano, giudicandosi delle cattive persone. Alcune donne possono cercare di nascondere il loro distress agli operatori sanitari, perché hanno paura di essere criticate, o giudicate matte.E’ molto comune, infatti, per le donne infertili esperire sentimenti di colpa e attribuire all'infertilità un ruolo di punizione per i comportamenti sessuali avuti in passato, per aver usato contraccettivi o, in caso ci siano stati, per aver attuato aborti. Come strategia di compensazione, le donne infertili possono così sviluppare una sorta di spinta al concepimento, che diventa l'unico obiettivo della loro vita e per il quale vengono messi in secondo piano o interrotti gli obiettivi professionali, relazionali o di vita fino a quel momento ricercati (Domar et al., 2005).
Nei centri d’infertilità le donne sono generalmente il paziente primario. Indipendentemente da quale sia il coniuge che riporta i problemi riproduttivi, è la donna che subisce la maggior parte delle procedure invasive, che vengono monitorate nel loro ciclo mestruale e che esperiscono il disagio primario nel calendarizzare le procedure del trattamento. Proprio per questo, le donne riportano un peso psicologico maggiore a causa della sterilità, anche se la perdita di valore riproduttivo è dovuta al marito. Pertanto, non è una sorpresa che le donne cerchino di fare quanto più possibile al fine di modificare la situazione di infertilità (Peterson et al., 2006).
Anche gli uomini sperimentano ripercussioni psicologiche a seguito della condizione di infertilità, ma sono stati poco considerati sia nella letteratura che nella pratica clinica.
